Először úgy tűnt, hogy a történelem ismétli önmagát, és a 2009-es viadalhoz hasonlóan muszáj lesz elnapolni a futamot a királykategória rajtja előtt percekkel megérkező eső miatt. A felvezető körön tucatnyian hagyták el a pályát, s fejcsóválva jelezték, hogy ez így nem alkalmas a versenyzésre, ezért a szervezők elhalasztották a startot.
Zarco, a meglepetésember
Végül kis csúszással, de mégis elrajtolt a mezőny, s az óvatoskodó tömegből Johann Zarco volt a legbevállalósabb, aki öt-hat kör alatt két másodperces előnyt motorozott ki Iannone, Marquez, Dovizioso és Vinales előtt.
Sajnos az ifjonti hév ezúttal eséshez vezetett: a balos kanyar előtti féktávon tapadást veszített Zarco Yamahájának első kereke, ezzel Dovi került az élre, de eközben Rossi is megkezdte felzárkózását a tizedik helyről, igaz, előzések közben többször is meggyűlt a baja a hondás Pedrosával.
Előzési pont? Minek?
A suzukis Iannone sem tudta tartani a vezető hármas tempóját, a túlvállalt jobbosban kicsúszott, így végül négyen maradtak harcban az elsőségért, élen Doviziosóval. Érdekesség, hogy amíg Dovi az első helyért harcolt, csapattársa, Jorge Lorenzo a legjobb tízbe kerülésért küzdött, mégpedig szó szerint.
A végjáték egyszerűen parádésan alakult: a lassuló Marquez leszakadt az első hármastól, Vinales pedig lehetetlen helyeken, inkább a Moto3, mintsem a királykategória stílusában szúrt be Dovi mellé, alaposan megzavarva a ducatist. Az olasz a motorerőt kihasználva többször visszabújt a célegyenesben, ezalatt pedig Rossi nagyjából egy másodpercre lemaradva nézte a csatát.
Okos versenyzés, megérdemelt győzelem
Vinales okosan taktikázott: a felzárkózás és a tucatnyi előzés dacára is tudott tartalékolni, s pont annyi előnnyel fordult az utolsó előtti körben a célegyenesre, hogy a Ducati ne tudja őt visszaelőzni, a pálya középső, technikás részén pedig egyértelműen ő volt a gyorsabb.
Így aztán a téli teszteket követően az első nagydíjat is behúzta a Yamaha frissen igazolt spanyol versenyzője, nyomában a katari „örök második” Doviziosóval, míg a dobogó harmadik fokára Valentino Rossi állhatott.
- Őszintén szólva nem fogadtam volna arra, hogy dobogóra állhatok ma Katarban - mesélte Rossi a befutót követően.
A mezőny most útra kel, s két hét múlva a Föld másik oldalán, Argentínában folytatódik a küzdelem. Az idénynyitó izgalmait látva már előre dörzsölhetjük a tenyerünket - komoly csaták várhatók az idei szezonban.
Végeredmény - MotoGP - Katar:
1. Maverick Viñales
2. Andrea Dovizioso
3. Valentino Rossi
4. Marc Marquez
5. Dani Pedrosa
6. Aleix Espargaro
7. Scott Redding
8. Jack Miller
9. Alex Rins
10. Jonas Folger
11. Jorge Lorenzo
12. Loris Baz
13. Hector Barbera
14. Karel Abraham
15. Tito Rabat
16. Pol Espargaro
17. Bradley Smith
18. Sam Lowes